当时参加南京科举的女子有三百多名，傅善祥才思敏捷，谈古论今，列举历代巾帼英雄的丰功伟绩，有力的批驳了"女子难养"的谬论。她的文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒一万有余，初评时就获得了阅卷官员的一致好评。洪秀全朱笔一挥，圈定傅善祥为状元，从子她也获得了一定的政治地位。
而当时的主考官东王杨秀清对傅善祥的美貌和才华十分的倾慕，立刻就将其召入东王府，成为其"女侍史"，辅佐他起草诏令以及整理文献等工作。朝夕相处，如同妻妾一般，自此成为东王杨秀清玩弄的对象。
洪秀全眼见杨秀清和傅善祥在一起，心生妒忌，便想方设法要毁掉傅善祥。其实当时的太平天国内部矛盾已经开始激化，杨秀清当然知道洪秀全的嫉妒。出于政治考虑，趁傅善祥偷吸鸦片之机，杨秀清大治其罪，不但免了她的官职，还押到街上游街示众，最后又把她打入了天牢。一代才女，就此离开了政治的舞台，成为了杨秀清的玩物。
傅善祥的生命在1856年的8月落下了帷幕，"天京事变"爆发的时候，傅善祥被乱军所杀，尸体被抛入大江之中，随水东流而去。
