公元1735年，乾隆皇帝继位，这位"康乾盛世"最后一位君主雄心勃勃的开疆拓土，发展国力。他先是平定准格尔贵族叛乱，随后又在公元1759年一举剿灭大小和卓势力，在新疆设置伊犁将军进行管理。新疆收复之后，清朝的疆域面积达到了1470多万平方公里，比清军入关时多了整整870多万，一度鼎盛非常。
平定大小和卓叛乱
从康熙到乾隆--从600万到1470万
可以说，从清康熙到乾隆的这一段历史时期内，中国近现代的国家疆域范围正式形成。西藏、蒙古、青海以及内外东北等地区一改历朝历代的附庸形式，不再是名义上的臣服，而是真正意义上成为了中原王朝的地方政权和领土范围，这对于中国历史以及我们今天的版图范围有着非常重要的意义。
