明太祖朱元璋，是中国少有的平民皇帝。他出身农家，讨过饭，当过和尚，吃足了苦，受尽了罪。但最终，朱元璋却以"开局一个破碗"的地狱开局，最终横扫天下，建立了偌大的大明王朝。
朱元璋的成功，甚至让他自己都感到不可思议。因此，他经常将自己的发达归结于玄学。1351年，朱元璋还是个和尚。这时候，他当和尚的寺庙周围已经是群雄并起。因为战乱，朱元璋已经连饭都讨不到了。
到底是继续当留在皇觉寺，还是到外面谋生呢？这个难解的问题让朱元璋辗转反侧，难以入眠。于是他在佛像前默默祷告了一番，然后许了一个"去"的心愿。随后，他拿着手中的竹签摇动了起来，最终出了个"不吉"的签。其后，朱元璋又许了一个"留"的愿，然后再次摇动竹签，而这一次仍然是"不吉"。
