这一时期的英国商人是马嘎尔尼，他以通商为理由，实际上是为了打探天朝的实力，为自己国家的战略部署做好情报工作。
英国此次为了顺利通商，带来了什么贡品呢？气压计、蒸汽机、天体运行仪、迫击炮等等，几乎是英国人的所有先进科技。英国人准备这么精良，就是希望能够让乾隆高兴，这样，计划第一步也就能达成了。
不过，马嘎尔尼刚到天朝，就遇到了麻烦--要见皇帝，必须三叩九拜。这不符合自己大英帝国的形象，马嘎尔尼自然不愿意。当然，这在天朝大臣看来就是忤逆，毕竟自己国家才是世界中心，蛮夷跪拜是必须的礼教。
最后，双方都做出让步，马嘎尔尼答应进行九次单膝跪地，换来的却是所有待遇减半的结果。
