而咸丰皇帝在当了皇帝以后，他的恶劣品质很快就暴露出来了。史料记载，咸丰皇帝有四大恶习：贪美色、贪丝竹、贪美酒、贪鸦片。
咸丰皇帝品德不行，如果有一副强健的身体，也还能胜任皇帝那些繁重的工作。由于咸丰皇帝小时候坠马跌伤了腿，加上又出过天花，留下后遗症。同时，吸鸦片贪美酒这些，又掏空了身子，因此，咸丰皇帝无论是"德"，还是"能"，还是"勤"，都不行。这些都不行，"绩"也就没有了。
当咸丰皇帝不行，但他又不相信大臣，不愿意让大臣代为处理政务的时候，慈禧太后的作用就显示出来了。
慈禧有一定的文化知识，慈禧有强烈的从政欲望，慈禧能写一手漂亮的毛笔字。这些，都是咸丰皇帝最需要的。所以，咸丰皇帝非常高兴地把奏折都交给慈禧，让慈禧代为批阅。
