刘备之所以给出这么高的评价，是有原因的，其实刘备在"三顾茅庐"请诸葛亮出山之前，出道早的周瑜就已经为孙权提了二分天下，伺机雄霸中原的战略构想。周瑜具体主张分三步走，第一步：占据江东，以长江天堑为天然屏障，扼险自守，称霸江东，以达到二分天下的目的；第二步：伺机图谋荆州，突袭益州，以达占据荆州之咽喉之地和川蜀之广沃之地的目的。第三步：剑指偏锋，全力争霸中原，占据中原，以达到一统天下的目的。总之，可以说周瑜的＂江东对＂是一个深谋远虑的战略，比诸葛亮的＂隆中对＂更全面更具体更系统，也更早提出，其谋略之深比诸葛亮有过之而无不及。更有专家们直言不讳地表示，周瑜是诸葛亮无法比拟的，两人不在一个层次上。赤壁之战中，周瑜大放异彩，运用连环计，以少胜多，打败了号称百万大军的曹操。整个过程，诸葛亮只是配角，功劳甚微。
而且周瑜和诸葛亮各伺其主，非但没有直接正面的交锋，而且不存在什么过节，更不存在什么＂因忌生恨＂的恩怨，要知道赤壁之战后到周瑜病死这两年时间，诸葛亮的职责就是在零陵、桂阳、长沙三郡征调赋税以充军实，做好后勤工作，两人各司其主，也各在一方。也就是说诸葛亮＂三气周瑜＂根本就是子虚乌有的事，是＂演义＂出来的，是杜?出来的。周瑜的惊世骇俗之遗言："既生瑜，何生亮"，完全是抹黑。
事实上，周瑜不是被气死的，而是战死的。据《三国志·周瑜传》记载："宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马擽陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。"
意思是说，建安十五年（公元210年），孙权按照周瑜既定的战略部署和方案，在赤壁之战大胜后，派周瑜偷袭荆州攻打益州，但时运不济，周瑜在进军途中箭矢而负伤，班师回朝江陵后，年仅36岁的周瑜因伤势过重而不幸去世。而周瑜病死后，孙权痛哭欲绝："公瑾有王佐之资，今忽短命，孤何赖哉？"可见孙权对雄才大略的周瑜的器重。
