马卡洛娃在二战中不算啥大人物，也没有任何值得称道的事迹，二战爆发后，怀着一腔热情，她在第一时间内就应征入伍，成为一名光荣的红军战士。1941年9月底，她随部队参加了惨烈的维亚济马-布良斯克战役。此役苏军异常重视，投入兵力多达百万，却在德军的进攻下迅速崩溃，最终有约67万人被俘，可谓是损失惨重。当马卡洛娃从死人堆中爬起来时，德军已经打扫完了战场，换句话说，马卡洛娃大难不死。如果她能够战胜困难回到部队，很有可能会被苏军高层塑造成英雄事迹而广为流传，如今也是为人称道的女英雄。然而，吓破胆的马卡洛娃却选了一条不归路：她走向了德军的控制区。
马卡洛娃先是隐藏她苏军士兵的身份，悄悄地勾搭上一名纳粹军官。这名盖世太保的小头目给她安排了一份“警察”的工作，名义上是维护秩序，实际工作内容却恐怖得令人发指：马卡洛娃要亲手处决自己的同胞。刚开始，马卡洛娃还心存愧疚，最初每次工作时都会喝到断片儿，选择用酒精麻痹自己。然而随着工作不断上手，马卡洛娃心中的罪恶感也越来越低，她甚至能在杀掉同胞后将尸体上的首饰和好看的衣服剥下来据为己有。
