人生就像一本书，傻瓜们走马看花似地随手翻阅它，聪明的人用心地阅读它。因为他知道这本书只能读一次。--保罗
众所周知，太平天国和清政府势不两立，太平天国的人把清廷的官员和士兵称作清妖，所以在太平天国的历史上很少有清朝官员投降太平军，大多数在迫不得已的情况下，宁可以死殉国也投降，前人笔记中随处可见这类记载，小佛随便举几个例子：《粤匪纪略》中记载"江宁将军福珠洪阿督率在城满汉官兵，巷战两日，杀贼甚多，无如贼势过众，以力竭捐躯"，再有《粤匪南北滋扰纪略》中记载"知府长白董公振铎，署汉阳邑令会稽刘公洪庚等殉难"，然则，凡事都有例外，庐州知府胡元炜就是一个例外。
胡元炜，本是普通家族子弟，但是一直想要做官，于是带了几百两白银，打算到京城谋个最小的官职，结果路途中遇到一个人，出钱帮他活动了一个重要的位置，那就是庐州知府，然而他资历尚浅，经验不足，让他署理大郡，实在是力不从心。有人说他帮他买官的人是太平军派来的。然而，这种说法小佛是不赞同的，洪秀全等人如何会有这样的远虑？反正，这个庐州知府是胡元炜买的。庐州，也就是现在的合肥；知府，是清朝品官员，相当于现今一个地级市的市委书记兼任市长，也算是地方要员了，这样职位的官员投降太平军，实数罕见。
庐州城本来是固若金汤，并且有江忠源这种名将严加防守，按理是可以支撑很久的，不过由于胡元炜的动摇，主动打开庐州城门。至于胡元炜为何会投降，有人说的就是我在前面提到的，他的官本来就是太平军帮忙活动的，自然听命于太平军。还有一种说法就是，胡元炜早就想投降太平军，故意欺骗江忠源，给江忠源的求救信中说庐州兵力雄厚，自己不会带兵，请江忠源救火，江忠源信以为真，就把一半的军队留在六安府，结果一到庐州，发现事情并不是胡元炜信中描述的那样，对胡元炜非常的不满，江忠源的态度让胡元炜感受到危机，干脆开门放太平军进城，或许自己还要好过一点。
1854年1月14日，胡元炜打开城门，太平军长驱直入，夺取庐州城，江忠源迫于形势，只能带着自己的亲兵们出逃，走到半路的时候，实在觉得自己守城不利，丢失重镇，无言活在世上，想要自杀，却被亲兵们劝下，后来到金斗门抽下跳水自杀，清晚期的一代名将就此结束自己的一生。曾国藩刚接触江忠源的时候说："吾生平未见如此人，当立名天下，然终以节烈死。"不料一言说中。
太平天国在攻克庐州一战中最大的战利就是江忠源死了，而对于清政府而言，千军易得一将难求，最大的损失同样是江忠源死了。当时清政府十分看中江忠源，能打仗，会带兵，还发展清朝薄弱的水军。清政府念江忠源的功劳，特意追赠他为三等轻车都尉世职，并在湖南、江西为他建造专祠。
而胡元炜呢？据说结局不好，太平军冲入知府衙门后院杀了胡元炜的全家，胡元炜自己先是担水劈柴，以后才被封为官，跟随太平军进攻安庆并长期留在安庆城中，后来清军攻克安庆后，胡元炜以叛国罪被斩首。
