一、左宗棠生平
左宗棠是晚清重臣，时人、后世往往以"曾左"并称曾国藩和左宗棠。左宗棠童年时期非常不幸。他出生于清朝嘉庆年间，正赶上国家经济整体滑坡，民生开始出现凋敝。左宗棠从小吃不饱，因为贫寒，其母乳汁不足，只能用米汤来喂养他。据《先考事略》中记载，左宗棠小时候没有吃到足够的奶水，长大后又经常饿肚子，渐渐地肚皮鼓胀起来，变得大腹便便，肚脐突出。
左宗棠的父亲左观澜是清朝的秀才，有教书育人的资格，可以教育儿童。所以左宗棠五岁开始随父读四书五经，与其他人一样从小接受传统教育。但是困苦的生活，让左宗棠明白很多事理，使他的性格有些与众不同。《清史稿》中记载，左宗棠"喜为壮语惊众"。
14岁那年，左宗棠的智慧就表现了出来。1827年（道光七年）他应长沙府试，取中第二名。当时的长沙府是很大的一片区域，大概相对于现在三个市的范围。但不幸的是，他参加院试时，母亲突然病重。古人讲"百善孝为先"，照顾父母是头等大事。所以左宗棠自愿放弃考试，回去照顾母亲。但他的照顾并没能挽留住母亲，15岁那年母亲去世。古人的规矩是守孝满三个年头，也就是25个月。左宗棠守完母孝，父亲又去世了，这意味着接下来的三年，他又不能参加科举考试了。
