但可惜的是，曾经英明神武的唐玄宗，在晚年居然变得十分昏庸。本来，潼关在高仙芝和封常清两位大将的守护下固若金汤，叛军攻打多次都是一无所获。但是，朝中不断有小人在玄宗面前进言，说：两位将军之所以固守不出，是因为暗中与叛军有勾结。
然而，唐玄宗本就多疑，此时听到谗言，便不加考虑地将两位将军斩首示众。可见，此举无异于自毁长城，无数军士听说主将的死讯后，都扼腕叹息。
于是，唐军的士气，自然而然地低落了下来。
斩杀了两位将军后，玄宗派出了老将哥舒翰来守卫潼关。哥舒翰威名远播，当时的人们，甚至认为他能与白起、卫青等名将比肩。他披甲上阵后，很快便看清了局势。在他的眼中，固守潼关乃是上上之策。于是，他继续坚守不出，让想要长驱直入的叛军只能在关外徘徊。
