朝战结束后不久，新华社向全世界公布了志愿军英雄榜，排在前三名的是黄继光、杨根思、邱少云。这三位英雄的事迹因为写进了小学课本所以在中国家喻户晓。
排在第四位的曹玉海由于宣传力度不够，知名度就要低很多了。但说起这位「钢铁营长」的事迹，足以感天动地。英雄，是不该被遗忘的。
军里的决心是「一定要守住」
1951年1月25日起，汉江南岸的每一寸土地都反复遭受炮火的蹂躏。坚守在这里的志愿军38军，正在经受他们自成军以来最为残酷的考验。
第四次战役的发动，原本就是勉强的。第一批入朝作战的6个军，一刻没停地连打了三个战役，减员严重、粮弹两缺。像这样持续失血的部队，如果不及时休整止损，继续投入作战，会大伤元气。
但精明的对手是不会给他的敌人休整的时机的。美军新任第8集团军司令李奇微强令士气不振的联合国军立即发起进攻，一场代号为「撕裂者行动」的大规模反击让攻克汉城之后形势大好的志愿军顿时感到了巨大压力。
后撤是政治上不允许的，困难再大也要硬着头皮去顶。彭德怀的打算是在东线集中兵力，通过局部攻势的胜利打退敌军的全面攻势，尽可能稳定现有的战线。要想实现这一目的，在东线必须集中志愿军4个军的兵力。
这样一来，能用于西线承担阻击任务的部队就只有2个军了，而他们要面对的是美军5个师、英军1个旅、韩军2个师。至于火力上的差距，至少也在百倍以上。
第二次战役中神速穿插立下大功的「万岁军」38军，这一次被派到了西线，和50军一起奉命背靠汉江死守防线。38军素来以擅长攻坚和野战闻名，很少担负阻击任务，像这样全军参与的大规模防御作战还是第一次。
战斗的残酷前所未有，依托野战防御工事的志愿军部队在联合国军不计成本的火力打击下伤亡惨重，一个个阵地在官兵全部阵亡后失守。当美军攻下了114师两个营驻守的岩月山后，由342团1营防守的350.3高地顿时三面临敌，处境十分险恶。
350.3高地此时已成为核心阵地，得失关系全局。38军副军长江拥辉把1营长曹玉海叫来当面部署任务，明着说「敌人会豁出老本来攻你们的」，但也表明了「一定要守住」。
作为全军闻名的战斗英雄，曹玉海是公认的38军最能打仗的营长。江拥辉早就认识这个瘦瘦高高的山东男人，而且经常听114师师长翟讲到他的故事。当着军长的面，曹玉海说自己「见了敌人就眼红」，他眼中的美军「不过是飞机、大炮、坦克多一点而已」。
曹玉海和他的1营所面对的，是被称作「华盛顿开国师」的美军王牌骑1师。在7天7夜的血战中，1营打退了美军上百次进攻，而他们付出的代价则是全营包括勤杂人员在内所剩无几。
