古人信奉君权神授，普通人连与观天象学习天文的资格都没有，被称作"非凡夫所测"。一些朝廷官员获得层层筛选，方可习得。
从事天文研究的女性更是寥寥无几，在王贞仪之前，只有东汉才女班昭，因兄长班固早年作《汉书》，只留《天文志》与《八表》两章不曾撰写就撒手人寰，班昭不忍兄长多年心血作废，才替代兄长完成此书编著。
因此，也有人叹王贞仪：班惠姬之后，一人而已。
乾隆年间，研究天文，设备是首要难题，她连最基础的天文设备都没有，只能自己做些简单设备，来让实验顺利进行。
祖父留给她的古书《灵宪》里，曾记载着关于月食的理论，称此时太阳在地球与月球之间。这个理论与如今的科学事实不符。在当时，王贞仪就察觉出了其中相悖之处：
