被唐高宗灭亡的高句丽，此时也早已经存在于辽东一带。建安十四年（209年），公孙康大败高句丽，一举攻入其国都。《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》载："桓、灵之末，韩濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国"，这里强盛的"韩濊"也被公孙康大败，还在其地置带方郡。公孙康死后，因自己的两个儿子年纪尚小，便传位给了弟弟公孙恭。在父死子继的时代，公孙恭的继位注定是有隐患的。而公孙恭本人，还因病丧失了生育能力。
公孙恭没有接班人，他死之后的位置自然要回到大哥的儿子手中。太和二年（228年），侄子公孙渊已经长大成人，在他的逼迫下，权力易主。但曹魏方面并没有对此事表示反对，倒是做了个顺水人情：拜公孙渊为扬烈将军、辽东太守。公孙渊为了拉拢外援，便于孙权结好，孙权便册封他为燕王。很明显，魏吴两家给的都是荣誉称号。景初元年（237年），魏明帝曹叡遣使征召公孙渊入朝。
这一去必定是有去无回，公孙渊便发兵攻打幽州刺史毌丘俭，并获得了胜利。原本辽东与曹魏就互不统属，向曹魏称臣也不过是公孙家的权宜之计。在击败了毌丘俭之后，公孙渊便同曹魏撕破了脸，索性自立为燕王，还建元"绍汉"，百官有司一应俱全。次年正月，曹叡遣司马懿率步骑四万东征公孙渊。在大雨停歇之后，魏军已经将襄平团团围住并进行猛攻。由于司马懿粮草充足，而燕军则粮草短缺，公孙渊手下已经有将领开始投降。
公孙渊走投无路之下，准备投降却不得司马懿允许。公孙渊无奈只能突围，司马懿又发兵出击，公孙渊当场战死。在击败公孙渊势力后后，司马懿做了一件在三国很常见的事情--屠城。司马懿屠杀15岁以上男子7000多人，斩公孙渊所任文官武将2000多人，将余下的四万多户百姓收编为魏民。司马懿屠城的确不是一件光彩的事，但从遇难人数上来讲，司马懿在曹操面前根本不值一提。
