刘彻成为太子，背后的权力斗争，可以说是涉及甚广。当时汉朝最有权力的几个女人，几乎都被包括在内，薄皇后，王皇后，馆陶长公主，栗姬以及窦太后，轮番上场，可以说是十分精彩的宫斗大戏了。
汉武帝刘彻，原本是汉景帝的第十个儿子，并且还是庶出，不是嫡生。照理来说，刘彻是绝对不可能成为太子才对。不过，刘彻的亲生母亲王娡，绝对是一个大美人。而汉景帝的皇后，又是汉景帝的祖母薄太后指名道姓亲点的薄皇后，薄皇后没有儿子。当时的皇长子其实是栗姬的儿子，刘荣。原本按照"立嫡立长不立贤"的原则，皇太子的位置原本应该是刘荣的。所以在景帝时期，刘荣也确实曾被立为了太子。
但遗憾的是，就在刘荣被立为皇太子之后的第三年，发生了一件事，薄皇后被废后了。
薄皇后虽然不是刘荣的生母，但却对刘荣极好。至此之后薄皇后就算是谢幕了，再也没有薄皇后什么事了。薄皇后被废，和刘荣被立为太子这两件事情，中间间隔了两年的时间，所以这就导致当时刘荣的生母栗姬，也没有机会直接登上皇后的位置。
