麦克伦南认为，倘若对西方历史进行全面的"政治正确"审查，西方近代史上几乎就不存在完全清白历史人物。若某个历史人物因为有道德瑕疵就"一棒子打死"，大家就无法真正理解历史。约翰·洛克是著名的启蒙思想家，但他也是英国皇家非洲公司的股东，参与投资奴隶贸易，并且为奴隶制辩护。若只套用当代的道德标准去衡量洛克，洛克就是十恶不赦的种族主义者。但我们却不可否认，洛克的思想也塑造了当今的西方世界。
在这场清算历史的运动中，麦克伦南呼吁，西方人在理解历史时，要尊重当时历史情境和历史局限性。不管是左翼的还是右翼的，只要是民粹的历史清算运动都是不可取的。实际上，西方知识精英们对于历史的这种态度，在三年前伦敦大学亚非学院的学生会呼吁建立一个不以学习柏拉图和康德等白人哲学家为主的课程体系时就显现了出来。
当时，西方主流媒体和知识精英大多批评了这场运动，英国哲学家罗杰·斯克鲁顿认为这些学生很"无知"，白金汉大学副校长安东尼·塞尔登则认为"政治正确要有失控的危险"，亚非学院宗教与哲学系的主任艾瑞卡·亨特认为学生会的观点"非常滑稽"，有些媒体甚至称这些学生为"PC Snowflake"（追求政治正确的温室花朵）。
被涂鸦的大卫·休谟像。大卫·休谟是苏格兰启蒙运动的著名思想家，但他曾在著作中表达过对黑人的偏见。因此，爱丁堡大学将大卫·休谟法学院大楼改名为乔治40号广场。
随着近几年"政治正确"运动愈演愈烈，如何面对西方历史黑暗面的问题再次摆上台面。支持"政治正确"的民众和对"政治正确"的激进性持保留意见的知识精英之间的鸿沟也逐步加深。不过，传媒倾向于报道"政治正确"运动的战果，较少关注有着保留意见的知识精英。直到"《哈泼斯》公开信"事件后，许多人才猛然发现泛进步派内部的冲突是如此之大。因此，我们也不妨听听这批不赞同"政治正确"知识分子的声音。
