为了能够尽快地赶上与西方列强的差距，晚清政府在世界各地重金招募了一批善于使用火器的雇佣军，以充斥清廷军队的力量。美国人华尔正是这一时期的代表人物。
洋枪队助清军平定叛乱
鸦片战争之后经过多年的发展，清政府才有了属于自己的洋枪队，而清政府的火器并没有用在抵御外敌之上，而是瞄准了起兵造反的太平天国。
1853年，太平天国定都南京。一度拥有了半壁河山，但是这场轰轰烈烈的起义却在11年之后被清政府彻底平定。
当太平天国的部队在战场上遇到了曾国藩所率领的湘军之后，兵败如山倒。而在曾国藩平叛的军队中除了汉人军队外，还有一支来自海外的力量，那就是清廷雇佣外国人组建的洋枪队。
