这件事情的记载最早见于《续湘山野录》（北宋和尚文莹著），不过当时仅仅只是记载了"烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状"和宋太祖"引柱斧戳雪"，接着"太宗留宿禁内，将五鼓……帝已崩矣"，写得十分模糊，言辞闪烁，而且也没有什么证据。
当时这个记载并没有造成什么太大的影响，但是到了南宋初年，随着曾慥把它放进了《类说》里，李焘又把它放进了自己的《续资治通鉴长编》中，受到李焘的影响，这件事慢慢变得清晰起来，说的人都煞有介事，好像真的成了一桩宫廷惨案。
那么所谓的柱斧是什么呢？我们可以来看这一段记载：《宋会要》：昨者陛辞札目，所论柱斧乞行禁约，乃以'柱'为'主'，且曰'主为君道，斧象君德'。……况柱斧之制，率以水晶、银、铜为饰，即未尝有以斧形者。儒师领袖，不可冒居。故罢之。
