明朝正统十四年，明英宗朱祁镇讨伐瓦刺失败，土木堡失陷，史称土木之变。土木之变是明朝由盛转衰的转折点，明朝开始一步步走向衰败，朝廷一片混乱。此时，出现一位仅执政六年却深受百姓喜爱的皇帝朱载垕，改变了当时明朝的发展轨迹。明朝最低调的皇帝，在位仅6年，却把全世界一半的白银都赚回来！
朱载坖是明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）的第三子，他的没有存在感可以说是自带天赋。他的生母杜康妃不是嘉靖皇帝的宠妃，他也长期被父亲忽略，在宫中存在感很低。嘉靖皇帝迷信道教，信奉"二龙不能相见"的说法，对朱载垕很冷漠。身为第三子，朱载坖本来是没有继任大统的可能的。
但是，嘉靖帝的长子朱载基出生不到两个月就早夭了，次子朱载壡在被封为太子两年后也夭折，年仅20岁。朱载壡死后，朱载坖按次序应当被册立为新太子，但由于嘉靖帝不喜欢他，加之迷信"二龙不相见"之说，所以迟迟不肯册立新储君。朱载圳依靠皇帝的溺爱，加之有内阁首辅严嵩的支持，因此被很多人看作是储君的最佳人选。
