武则天得到男宠没多久，就将其改名为薛怀义，并让他剃度出家当和尚。薛怀义每天身着僧衣长袍出入皇宫，对外打着与武则天对谈佛经的旗号。当时的很多大臣心知肚明，只不过碍于武则天的权势不敢捅破窗户纸而已，让他们没有想到的是，武则天正在让薛怀义悄悄地做一件非常重要的事情：编写佛经。
尽管薛怀义在发迹之前只不过是市井上的一名普通之人，文化程度也不高，但他善于钻营，心机颇多，否则也不会入太平公主的法眼并出现在武则天身边，很快他便寻找到了一帮和尚。这些和尚整天在经书中寻找和女主天下有关的信息，同时将这些信息汇编成册，写就了《大云经》并做注解，这部经书为武则天登基称帝发挥了重要作用。
