吴起是魏国人，在战国时期，各个国家之间都进行了不同程度的改革，但是吴起在魏国得不到重用，于是他就去到了楚国做官，一年之后，当时的楚王发现了他的才能提升他的官位，然后两个人商讨做了一系列的变法。
变法的第一条内容就是废除世卿世禄制，这个变法的意思也就是说，如果这一代有公爵的很多人封了爵位，但是三代之后，他们的子孙没有任何的功劳的话，这个爵位就要被拿过来，然后封给下一个有功劳的人，但是这样程度的改革伤害到了那个朝代很多人的利益，因为有太多的人享受着祖辈的功勋了，而且还有很多在朝堂上当官的人，本来以为自己的子孙们都可以享受到这些待遇，现在却都没有了，所以他们非常的愤怒，但是在楚王面前却不敢表现出来。
第二个内容就是，把所有的官位上的人都整治了一遍，因为在当时的楚国有很多大臣，这些人在位置上享受着很多的俸禄，而且受到了很多珍贵的待遇，生活非常的奢侈，但是他们都没有什么才华，都是靠这些风光，或者是一些祖辈上的东西，才保留自己今天的享受和地位，时间久了，他们光占着地位享受了大部分的资源，反而让很多有才华的人都出不了头了，所以他想整治这些人，但是这些人在高位上已经很久了，而且拥有这么多的权力，所以他这一条法令也把这些人给得罪了。
