隋唐在某种程度上来说是一体的，虽然中间经过了十年左右的动乱，但隋朝的存在基本属于为唐朝做嫁衣，唐朝的很多制度都是直接沿袭的隋制，包括官制也基本沿袭的隋朝的三省六部制。三省的长官即天然的宰相职，而唐朝时期的宰相制度大部分时期都是群相制，即在保证皇权稳固的情况下最大程度削弱相权，甚至出现了实权性质的宰相，即加授"同中书门下三品"和"同中书门下平章事"的宰相。
三省六部制中的三省即为中书省、门下省和尚书省。三省的长官即中书令、侍中和尚书左右仆射，其中尚书省的最高长官原本是尚书令，武德年间，李世民曾在朝中做尚书令，因此，李世民继位之后，尚书令不再有人任职，而尚书省的最高长官变成了原本是副手的尚书左右仆射。这三省的最高长官就是唐朝的天然宰相，在武德年间到贞观前期，宰相只有天然宰相。
但到了贞观后期到高宗时期，开始出现另一种性质的宰相，即五品以上官员被加授"同中书门下平章事"或者"同中书门下三品"，这就是实权宰相，自从新型宰相诞生，就形成了一种群相制，同时有五六个以上的宰相。
高祖朝的宰相因为只有天然宰相，因此任命的也不过才十来个人，太宗朝的宰相数量也还是比较少的，宰相的任职也是比较稳定的，按照《剑桥中国隋唐史》的统计，李世民为帝的23年时间里总共任命了21位宰相，而这些宰相的平均在职时间为7年，相对比较稳定。后面的高宗一朝也算稳定，但李治之后，就是李治的媳妇武则天时期，众所周知，武则天是比较爱折腾的主，宰相出现的就比较多，李治为帝的34年里出现了40位左右的宰相，而在武则天执政的22年时间里，出现了66位宰相，最多的时候同时有十五六个宰相。
