然而，董卓的余孽李傕，这位长安朝廷的新掌门人，却把袁术当作是可以作为外援的地方实力派，他因此以朝廷的名义，把袁术任命为左将军，同时赐爵阳翟侯。袁术认为，他没有能力攻占遥远的阳翟（今河南禹县）做名副其实的阳翟侯，但他仍然接受了委任状。
成为了阳翟侯的袁术并不满意，他早就对皇帝的宝座产生了浓厚的兴趣，很想成为皇帝。建安二年（197年）春，袁术实在无法拒绝皇帝位置的诱惑，宣布建立王朝，自称是"仲家"。后来的历史学家认为，"仲"这个词可以用作"冲"，是袁术的国号。
以寿春为首都的新兴袁氏王朝，将京畿所在的九江郡升格为淮南尹，广置公卿百官，大搞郊天祀地。然而，所有这些都未能展现出最好的承平气象，盛大的开幕式和庞大的财政支出，这显然不是九江和庐江两郡税收所能支持的。在袁术"荣登大宝"之后，他不仅忽略了政治事务，还纵情声色，每天与数百位妃子花天酒地、寻欢作乐。
就在袁术登基的那一年的9月，江淮一代遭受了严重的干旱，没有粮食的农民生活很是艰苦，他们只能啃树皮来充饥，称孤道寡的袁术真正成为了孤家寡人，他的情况远远不及做笼中鸟的汉献帝，处于危机中的袁术不仅要担心曹操派兵进攻，还与他的哥哥袁绍结下了梁子，前下属孙策也和他断绝了关系。在这种情况下，袁术仍然当了两年半的"皇帝"。
袁术的不幸之处在于，他生不逢时，如果他处于世界的和平与繁荣之中，他这样的名门嫡子的未来将是不可限量的。袁术的悲哀在于他既不量力也不度德，但他甚至梦想着面南坐北，最终自编自演出了一场闹剧。也许，曹操从袁术的身上汲取了这血的教训，一生没有自称过皇帝。
