后来，优柔寡断的外戚何进干了一件糊涂事，他多此一举引外援向太后施压，想要一举铲除宦官集团。外援就是凉州军阀董卓与并州军阀丁原，何进准备"借虎杀狼"。然而事与愿违，何进的计划暴露，宦官集团提前动手杀死了何进，此时的京城一片血雨腥风。接下来就是丁原的并州集团与董卓的两州集团的游戏了，作为丁原的亲信吕布自然而然地卷进这一场纷争中，当然也可以说是身不由己。
在这一场政治与军事的游戏中，董卓的行动非常迅速，他首先吞并了何进余党，当然这里面也包括曹操、袁绍和袁术等人，于是董卓势力一下变得很强大。但是旁边的并州集团，让董卓非常忧虑，他必须得消灭并州集团。
吕布是丁原最重要的亲信心腹，董卓看到了这一点，他准备拉拢吕布除掉丁原。前面说过，现在并州集团的势力远远不如凉州集团，如果双方发生火并，并州集团打败凉州集团的希望很渺茫。吕布这时候有两个选项，一是背叛丁原，二是捍卫丁原。如果从生存的角度考虑，背叛丁原活命的机会更大，因为并州集团打败凉州集团的希望很渺茫，到那时候吕布不见得能活下来，所以选择背叛才符合生存之道。
这是一道选择题，吕布终究躲不过人性的考验，最终还是选择了背叛丁原。两大集团一比较，董卓就是那根"良木"。生存与毁灭就是一念的抉择，选择毁灭符合儒家的忠义精神，选择生存就是道德的沦丧，此时的吕布也是身不由己，他的一切选择只符合自己的生存法则，但在我们看来，这种行为是不耻的。
