建安四年（199年），刘备借趁袁术北投袁绍之机，主动向曹操请求前去截击。这时，恰好郭嘉、程昱不在身边，曹操就同意了刘备的请求。待郭嘉与程昱回来，得知此事后一起劝阻曹操：放走刘备，会生变数了！但此时刘备已走，而且夺取下邳，举兵对抗曹操，曹操悔恨不听郭嘉之言。后来郭嘉死后，刘备请出诸葛亮，诸葛亮大发神威，曹操连招败绩，赤壁一战后天下三分。所以便有郭嘉不死便无三国的说法。
再次力劝曹操生擒吕布
曹操出兵攻打虎踞徐州的吕布。曹军先破彭城，再败吕布，最后围困下邳。吕布坚守不出。战役持续了大半年，曹操见士兵疲惫，束手无策，是退是攻，犹豫不决。这时，郭嘉却看出了胜机，献计曹操，力劝曹操用水计进行急攻吕布。 曹操采纳了郭嘉的建议，利用水攻，顺利攻克下邳，擒了吕布，安定了自己的大后方。
最后再来看看历史上对他的评价。
