史思明本是突厥人，面貌丑陋，弯腰驼背，阴险狡诈。史思明本来和安禄山同为幽州节度使张守珪的部将，二人臭味相投。后来安禄山平步青云，史思明做了安禄山的部将，安禄山称帝后，任命史思明为范阳节度使，颇受器重。
史思明杀了安庆绪后，吞并他的部众，取得大权。不久，史思登基明称帝，依旧国号大燕，建元顺天，自称应天皇帝，封长子史朝义为怀王。
史思明攻陷洛阳，又计划进攻长安。朝廷震恐，增兵屯陕州。史思明派史朝义为先锋，攻打陕州，战败退守永宁。史思明大怒，想杀掉史朝义、骆悦、蔡文景、许季常等人，不久又宽赦了他们，说："朝义怯弱，不能成就我的大事！"于是想让另一个儿子史朝清继承皇位。
