在看电视剧时，我们经常看到古代犯人除了死刑之外，还有另一种处理方式，那就是发配边疆，当官员宣读判决之后，犯人脸上一副生不如死的表情，好像在说，那还不如死了算了，说完立刻撞墙而亡，那么问题来了，发配边疆真的有那么可怕吗？有些人可能认为，发配边疆就是去偏远的地方做做苦力，维持一下生活，但现实是非常残酷的。古代朝廷为什么不把重犯处死，而是发配边疆，其实古代人很聪明！
充军重刑在明朝时最盛行，一般在定罪后由兵部发配。极边的流放地主要分布在极南或极北之地，但有的朝代也将犯人发配到海岛去，宋朝就把海南岛和沙门岛作为流放重刑犯的流放地。沙门岛（位于山东蓬莱县）因为地处偏僻，四面环水，自五代时起便最为最重刑犯的流放地。幸亏水浒里的林冲没被流放到这里，不然他杀了陆谦那几个狗贼之后，插了翅膀也逃不出去。
发配边疆就是将犯人流放到偏远地区进行惩罚。几乎每一个朝代都会有人被流放，我国古代有四大流放之地，这四个地方分别是位于现在河北省西北部的房县，海南岛，福建省的丰州，以及伊犁等四个地方。这四个地方都有一个共同的特点，就是地理位置偏远，而且人烟稀少。按照正常的想法，在古代交通不便利，将犯人送去那么远的地方，肯定会耗费大量的精力。那么就算要付出巨大的代价，古代的皇帝还会将人犯发配边疆呢？
第一、就是展现皇帝仁慈。
