在《封神演义》中，周文王访得姜子牙后，背着姜子牙走了八百步，故而姜子牙说保周朝江山八百年。但在正史中，周王朝共传国君30代37王，享国共计791年，和书中的八百年也差不多了；但这并不是姜子牙所保的，因为姜姓齐国，总共也就存在了六百多年。
姜子牙本名姜尚，其祖上也不是凡人，曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功，并因功成为了诸侯；但是在姜子牙出生的时候，他这一支已经没落了；姜子牙年轻时，开过酒店卖过酒，甚至还做过宰牛卖肉的屠夫，要知道，在当时，屠夫是最低贱的职业，比农夫还不如，所以才有了那句"仗义每多屠狗辈"；可见年轻时期的姜子牙家有多穷。
不过不管姜子牙家有多落魄，但祖上好歹辉煌过，所以藏书之类的也还是不少；加上姜子牙人穷志不短 ，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，可是直到70岁还是一无是处，闲居在家。
