在光武帝刚刚起事的时候，他一穷二白，打仗竟然只能骑着牛上战场。所以，还是平民的他最大的愿望就是当一个执金吾而已，可是在天下动乱时，他却是被时代推着建立了自己的势力，但这区区几千人，在起义军中也不过是小数字。
所以这时候的他没有半点可以成帝的征兆，光武帝真正发家是在遇到郭圣通之后。这一年，刘玄被拥为帝王，王朗在北面也自称自己是前朝皇帝的儿子，同样称帝，刘玄畏惧刘秀的权势，所以让他去讨伐王朗。
这其实是送他去死的意思，因为刘玄不给兵也不给钱，一切由刘秀自己准备。光武帝自然也不是傻子，他开始为自己找援军，刘扬就是他寻来的助力。这位是当时的真定王，手上有着足足十万人马，不过他一直没有确定追随哪一位。
