三国演义曾写道，美髯公千里走单骑，汉寿亭侯，过五关斩六将，这是对他勇的描述；三国志蜀国传中记述："羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐，羽晋封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军，左右欲追之，曹公曰：彼各为其主，勿追也，吾不忍也。"甚至在后来的华容道，关羽也为了报答曹操曾经的厚待，义字当先放走了曹操，这是关羽义的刻画。
有忠肝义胆固然是关羽值得敬佩的品质，可这和成神的距离还差了很多，而且三国历史中英雄辈出，孔明、吕布等将才也有许多"神仙"场面，鲁迅甚至评价诸葛亮"多智而近妖。"吕布更是以一敌刘关张三人不落下风，是三国当之无愧的神将。
