大明洪武十三年(公元1380年)九月，永嘉侯朱亮祖被明太祖朱元璋召回首都金陵，被武士用鞭子活活抽死，一同被打死的还有其担任广东府军卫指挥使的长子朱暹(音先)。朱亮祖是大明王朝开国功臣，为大明的建立和统一立下汗马功劳，为何会被明太祖下令打死呢?
朱亮祖素以骁勇著称，在元朝时曾被封为"义兵元帅"，在宁国之战中击伤猛将常遇春，被俘后投降，并获得朱元璋重用，先后参与了平定陈友谅、张士诚、方国珍等割据政权的战役，又参加平定广东、广西、四川等地战斗，为明朝立下大功。
洪武三年(公元1370年)，明太祖封赏功臣，朱亮祖被封为永嘉侯，"食禄一千五百石，获赐铁券，子孙世袭"，在明太祖钦定的34位功臣中，排在第27位。
洪武十二年，朱亮祖出镇广东，扩建广州城，将北城墻扩展到越秀山上，并修建了望海楼，高五层，俗称五层楼，后改名为镇海楼，"镇海层楼"在清朝成为羊城八景之一，时至今日，镇海楼依然是"岭南地区现存规模最大、年代最早的一座楼阁式建筑"。
