李自成在山海关大战之前一直没有和清军直接交手，他的主要对手是明军卢象升等人，战绩非常惨，如果不是清朝越关，可能就被彻底剿灭。而后又复出开仓放粮，收拢流民，继续战斗。也就是说他带的是一支有流寇属性的军事部队，不事生产，没有后勤，打到哪里就吃大户。这是他壮大的关键所在，而他的部队成分复杂，大多就是农民而已，最精锐的老营也不过是原来的边军。之所以能横扫中原是因为兵够多，还没后勤压力。他迫切需要的是彻底解决后勤问题，把军队精锐化、正规化，所以他进了北京才大肆搜刮官员。
而明朝的败坏是因为税务体制出现了大问题，土地兼并造成大量农户成为流民，大地主基本会投献到有功名人的门下，农税从嘉靖以来就直线下降。商税和矿税在东林党的极端反对下无法收取，造成国库空虚。帝国没有钱对军队的控制力就会下降，甚至养不起兵。而辽东和西北又频频用兵，用兵就的花钱，花钱就得加农税，加了农税就造成更多流民造反，流民造反就得用兵。这成了一个无解的恶性循环，一直把明朝折磨到灭亡，就是说钱都肥了地主和豪商，穷了国家和百姓。
弄清楚了这两个事情，我们就不难发现，李自成和明王朝结合不是互相弥补，而是互相拖累。李自成加入明朝阵营，无论让他去打辽东，还是让他去剿流寇，都必须得给粮给饷。而明朝要是有粮饷何苦等李自成加入，自己募兵就好了。而李自成加入明朝非但解决不了自己的后勤问题，还是失去了流寇那种来去如风，走到哪吃到哪的机动性。
所以得出的结论就是，李自成加入明朝非但不是强强联合，反而是互相拖累，大抵不可能有好结果。
