"天王盖地虎，宝塔镇河妖"。相信大家不会对这两句话陌生，没错这是东北土匪们的黑话，也就是暗语。它们用隐晦的语言传达信息，确定同类，防止泄密。实际上，在军队之中，也同样有这种暗语。军人经常能用一些让人摸不着头脑的语言，传达一些重要的军事情报。
武则天当权称帝之后，原本服从于唐朝统治的突厥部落纷纷叛变。他们在突厥贵族阿史那·骨笃禄的带领下攻城略地，很快颠覆了唐朝对漠北的统治。随后，骨笃禄可汗征服了铁勒诸部、黠戛斯、骨利干、鞑靼、契丹等草原民族。东突厥灭亡之后，突厥民族再一次崛起，建立了强大的后突厥帝国。
原本，后突厥的势力并不强，如果武则天能派精兵强将镇压，或许早就镇压了叛乱。然而，武则天却忙于内斗，对骨笃禄等突厥叛党不闻不问，坐视其坐大。更可气的是，武则天为了从儿子手中夺权，大肆杀戮边将，太宗、高宗以来的名将几乎全被武则天杀光。为了对付突厥，武则天竟然任命自己的面首薛怀义为行军大总管，试图消灭后突厥。然后，薛怀义不过是个长得很帅的和尚，根本不懂军事，几次出征都无功而返。
