后来老岳父郭子兴去世，朱元璋上位，便拉起队伍攻克南京，然后制定了'高筑墙，广积粮，缓称王'的策略。
其实这个策略也是不得已而为之，因为朱元璋知道，他手底下是一群乌合之众，军队散漫，军纪军纲形同虚设。所以刘伯温出现了，他一言道出了农民起义军的'九恶'，直指人心。于是朱元璋开始铁血改革，定军规抓军纪，杀了几十个顶风作案的生死弟兄，大明军队脱胎换骨。
然而并没有卵用，朱元璋的实力，看起来依旧垫底。
北方的元朝，瘦死的骆驼比马大，况且还有王保保（倚天屠龙记赵敏哥哥的原型）等手握重兵的名将，曾一度打得起义军喘不过气来；西方的陈友谅，军事实力为起义军之首；东方的张士诚，占据富饶的沿海地区。
