1941年11月底，《赫尔备忘录》，彻底打消了日本人试图通过外交渠道，缓和两国关系的愿望，也坚定了东条内阁实施"南下"策略的决心。当然，从积极的角度看，日军的主战派们早就为将来的战争进行了筹划，并制定出详细的作战计划。
尤其是二战爆发，诺门罕战役失利后，日军内部主张"南下"，夺取荷属东印度（今印度尼西亚）石油的呼声越来越高。然而，随着德军横扫欧洲，日本加入轴心国，美、英两国更加警惕远东地区的安全，日军的作战目标也随之不断地扩大。
荷属东印度，为什么成为日军的终极目标？
其实很简单，一个字"油"。自明治维新后，资源成了制约日本发展的最大瓶颈。特别是石油，每年需要的480万吨燃料，几乎全部依赖进口，其中80%来自美国，这也是发动侵华战争的主要原因，遗憾的是，在中国找了4年也没有找到。
于是，他们将目光盯在了荷属东印度，那里每年的油产量尽管与美国相比不多，但每年800万吨的产量，完全可以实现日本的"自给自足"。随着荷兰灭亡，这可是乘机夺取的好机会。除此以外，日军攻占荷属东印度，还有其他的原因。
