左宗棠,是晚清重臣,封疆大吏,同光时期的中兴名臣之一。左宗棠年轻时的科举之路并不顺利,只考到举人,就无法更进一步。心高气傲的他一气之下,决定回家种田读书,并以诸葛孔明自比,等待能识卧龙的"刘皇叔"来请他出山。
但一直到十多年以后,太平天国起义爆发,左宗棠入幕湖南巡抚的幕府,才开始崭露头角。左宗棠在军事政务方面,均展现出超人的能力才华,当时朝廷之中有"天下不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠"的评价。
经平定太平天国、捻军起义等叛乱后,主要功臣如曾国藩、李鸿章等人,均以军功受赏,左宗棠也不例外。1867年,左宗棠被任命为陕甘总督、钦差大臣,成为了大清的九位封疆大臣之一。
能够官至总督之位,左宗棠的仕途可以说是非常成功了。但这个时候,他却仍然为一件"小事"烦心。这事说来有趣,虽然左宗棠与李鸿章同列总督,但学历比不上人家。李鸿章是进士出身,入过翰林院的,而左宗棠最高只中过举人,因而对此耿耿于怀。