自张骞出使西域后，发现了汉朝西边原来有一个广袤的世界，汉武帝时期，曾经派出贰师将军李广利西伐大宛国，也就是今天的乌兹别克斯坦，同时在西域留下部分屯田士兵，汉宣帝时期才正式在西域设置了西域都护府，开始管理西域诸国，最开始是三十六国，后来是五十多国，都护府管理在西域屯田，朝廷号令在西域的实施，讨伐西域诸国的叛乱，接待汉朝使者等职能。
当时在西域有一个国家叫罽（jì）宾国，位置在今天的克什米尔到开伯尔山口一带，也就是今天巴基斯坦与阿富汗的北部，这个国家曾经被马其顿帝国的亚历山大所征服，马其顿衰弱后，居住在当时西域，今天的新疆伊犁河流域的一支游牧民族--塞种人在这里建立了罽宾国。
西域诸国
公元前115年，张骞出使西域时，曾经派出副使拜访过罽宾国，根据《汉书 西域传》的记载，罽宾国在长安城东边一万二千二百里，真不知道当朝这个一万多里是怎么记载的，最大可能就是靠一步一步走路时，脚步丈量出来的，从当时西域都护府所在地的乌垒城（新疆巴州轮台县）到罽宾国的东北就有六千八百四十里，当时罽宾国人口和军队数量不少，在西域算是个大国，但是不属于西域都护府管辖，这个国家经常有商人到达中国，与中国朝廷商业交易。
