我国古代游牧民族大致分布在四个区域，一是辽东，即大兴安岭、额尔古纳河、西拉木伦河、老哈河、黑龙江流域一带；二是漠北草原，即南毗中原，北抵贝加尔湖的蒙古高原；三是西域，也就是如今的新疆或往中亚、西亚的延伸地带；四是我国陕西西部、甘肃南部、及青海南部一带。
一个游牧民族经历史变迁，然后发展成为一个与中原（中国）并存的国家，需要经历非常复杂的过程，并不是简单的一蹴而就。所以，绝大多数游牧民族都在漫长的历史长河中要么与其他民族融合，要么在融合的过程中被同化，直到失去原有的民族特征。
当然也有极少一部分游牧民族，将本民族原汁原味的习俗、文化、或语言完整的传承至今。但是发展成为一个国家者寥寥无几，即便有幸建国，而中原（中国）沧桑发展的坎坷历程便是他们的一个缩影。因为中原与周边民族虽然时有摩擦冲突，但二者本身就是一个命运共同体，尤其在近代饱受列强凌辱的那段不堪回首的岁月中，中原与周边民族的相互依存、共御外敌的协作关系更为突出。
