可慈禧老佛爷还有一事心中十分不悦，这便是紫禁城。慈禧刚回宫时，眼前一片狼藉。八国联军将这昔日的皇家住所糟蹋的不像样子，各种宝物全部被抢走不说，陈设的家具也被砸烂。面对满目疮痍的宫殿，老太后既伤心又无奈，如今无人可用，也就把这修缮宫殿的任务交给了袁世凯。命他速速修缮，尽快恢复原貌。
袁世凯接旨后，感到十分为难，要将这偌大个紫禁城修复成原先模样，少说也要几百两银子，这么大一笔数目，一时半时如何能筹措到呢？
但袁世凯始终是袁世凯，不是凡人，他不但要接这个差事，还要办的让太后满意，越是难办的事就越能彰显他袁世凯的才能。经过一番深思熟虑，袁世凯想出一个路子。
转过天来，他派人将京城之中已经退休或即将退休的官员中那些曾任过肥缺官职的老头子们召集起来，让他们出些钱财，日后加息偿还。令袁世凯没想到的是，这些人平时连地皮都要刮三尺的老家伙，到这会子却一个个哭起穷来。为何哭穷，无非是两点，第一，这些银子都是自己多年搜刮而来，给了袁世凯恐怕打水漂。第二，若是拿出这么大数目，朝廷问责下来，说不定打个贪污受贿的罪名。因此一个个连哭带嚎，咬定自己没钱。袁世凯见他们如此，就让他们先行回去。
