就算慕容复不怕死，敢招兵买马，也没有多少人敢去投军。充其量，会有几个犯事的亡命之徒前来投靠；其余人就不要想了。谋反是诛九族的死罪，在尚能解决温饱问题的时代，没人愿意去做这件事。
招兵买马这条路行不通，慕容复就退而求其次，在江湖上收买人心，拉拢各方势力，获得他们的支持，或者收为自己的势力。按照武侠小说的设定，官府和江湖是井水不犯河水，两不相干。慕容复在江湖上拉拢各方势力，官府是管不到的。
这就是为什么慕容复要在少室山上公开与救过他的乔峰作对，八个字："收揽人心，以为己助。"他希望以此来换取中原豪杰的好感，"这么一来，无论胜败，中原豪杰自将姑苏慕容氏视作了生死之交"。
可是，江湖豪杰不是傻子。他们之所以行走江湖，也是为了安身立命，怎么可能为了一个虚无缥缈的燕国，就将自己的身家性命和整个家族的前途命运搭进去？可想而知，慕容复这条路也是走不通的。
