萧衍的第二桶金来自于战功，因为在与北魏的战争中建功，他被萧鸾任命为雍州牧，成为拥有军事实力的土皇帝。
萧衍的第三桶金来自于废立皇帝，萧宝卷登基后，出于猜忌与萧衍兄弟结仇。萧衍举兵反叛，讨伐萧宝卷，在王珍国的帮助下，他杀掉萧宝卷，拥戴齐和帝萧宝融，并以大司马掌军国事，成为无冕之皇。
萧衍的第四桶金来自于废帝自立。在朝中实力派大臣们的支持下，萧衍接受了萧宝融的禅位，改国号为"梁"。为了感谢萧宝融的识时务，萧衍送了一盘生金给他当"点心"。
那一年，萧衍38岁，青年气盛，充满狡诈，浑身透着杀气，与菩萨一点不沾边。那时候的萧衍，还有一大爱好：好色，甚至差点因此错过了龙椅。
