看古装电视剧时，发现对罪犯执行死刑，都会选择在"午时三刻"。为了烘托气氛，犯人被提前押入法场，三声追魂炮响过，正好是午时三刻，刽子手手起刀落，"咔嚓"一下，人头落地。
古人行刑为什么要选在午时三刻呢？午时三刻是什么时间？这还得从古代的计时方法说起。
中国古代计时，是按时辰算的。古代一昼夜划为十二个时辰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，两个小时为一时辰。如，子时为夜半，是十二时辰中的第一个时辰，相当于北京时间23时至01时。丑时相当于北京时间01时至03时。寅时是夜与日的交替之际，又称黎明相当于北京时间03时至05时……午时为日中，又名日正、中午等，相当于北京时间11时至13时。
