袁绍，这个人其实是汉末三国历史开端的关键人物，只不过很多人把他给忽略了。在三国演义当中袁绍的形象漏洞百出，袁绍四世三公是家族中的长子，但却不是嫡长子，而且袁绍也有自己的野心，所以在中央政权内斗的过程当中，袁绍并没有起到好作用。他甚至将当时的国家和自己家族的人员都算计进来，袁绍其实很有才能，早年就依靠家族的名声进入中央曾参与党锢之祸，而且大量结交党人从事地下政治活动，这在当时的长辈看来不仅没有前途，反而还会惹火烧身，所以对袁绍这个后辈比较费心，而且也不愿意管他，尽量疏远。
但是袁绍根本没有把自己家族的这些趋炎附势者当回事，当黄巾起义爆发以后，以此为契机成为大将军何进的幕僚。由于袁绍四世三公背景很强，再加上相貌出众，又有一定能力所以袁绍很快成为何进手下的红人。袁绍也借着这一机会实施了自己的计划，首先第一点就是杀尽宦官，第二点就是召董卓入京，可以说这两大政治事件都是袁绍少出的主意。但是这势必会引起外戚与宦官之间矛盾的爆发，而且事后也证明所言非虚。宦官狗急跳墙，抢先诛杀外戚何进，而袁绍随即攻破城门，将宦官集团一网打尽。
如此纠缠整个东汉大半时间的外戚宦官集团的斗争 因袁绍而告一段落。到此为止，总的来看袁绍算得上是东汉的功臣，但是之后的表现却值得商榷了。当时朝廷上的三大支柱皇帝外戚和宦官折了两个，皇帝又年纪尚小所以巨大的权力真空也导致世族阶级之间的相互竞争。原本袁绍认为自己就是诸弟子当中最具实力的哪一个，所以掌握中央政权必然是自己。但是董卓随即入京，并不按常理出牌，而是想要一家独断，掌控整个中央政府的统治权。这也是为何第一个敢在朝堂之上反对董卓的人不是曹操不是文武重臣，而是袁绍，因为董卓抢了自己的位置，而且在家族内部袁绍的弟弟袁术其实比他更正统。
