清朝是中国古代史上最后一个封建王朝，在经历了接近三百年的风雨飘摇之后，早已气数已尽，有随时崩塌之状。特别是在辛亥革命之后，最后一任皇帝溥仪的权力更是被完全架空，清朝基本上只剩一个空架子。这个曾经给中国古代史带来辉煌但也刻下过耻辱的王朝，在宣统三年的年末，即农历十二月二十五日，开启了王朝的最后一次早朝。但在这一次早朝上，大臣们没有再像以往一样进行三叩九拜而改为鞠躬，其中到底发生了什么事？
在我国的封建王朝中，大臣们面圣时的礼仪极为重要，若在朝堂之上做出不合礼仪的行为则会被认为是不尊圣上，轻则影响仕途，严重时则会招致杀身之祸。三叩九拜作为封建王朝觐见帝王和祭祖的大礼，更是不容忽略，而清朝大臣在最后一次上早朝时不行三叩九拜之礼而改为鞠躬，并不是有意谋逆，这背后有一定的缘由。
大清王朝的国力曾十分强盛，但到了后期，由于列强的侵入和肆意掠夺，导致清朝国力日渐衰弱，而大清王朝内部的统治制度也是腐败且低效，这些都极大程度上阻碍了清朝的发展， 使得清朝日渐走向末路。更致命的是，在辛亥革命之后，革命的势力几乎蔓延至全国，许多地方都宣布独立。这对清朝而言更是一次致命打击，特别是在南北议和之后。袁世凯为抢夺革命果实，哄骗皇帝溥仪退位，溥仪在重压之下只得选择结束清朝统治。而这一天举行早朝正是为了宣布清帝退位，让清帝溥仪在逊位诏书上盖章。
在这一天举行的早朝上，许多清朝的大臣们都早早地赶赴至乾清宫附近，等候上殿。这些大臣大部分都是清朝的重臣，如外交大臣胡惟德、民政大臣赵秉钧、陆军大臣王士珍等等，他们神情各异地等待着，有些表情淡漠，有些则显得很愤怒。唯一相同的是他们都沉默着，一言不发，心里牵挂着的都是这个大清王朝最后的命运。
