公元1058年，包拯升任右谏议大夫，御史中丞，当时太子位空缺。宋仁宗苦于无子，许多官吏前去劝说，让宋仁宗早立太子，都被宋仁宗给骂了回来。而包拯得知消息后，还是坚持去劝说皇帝，他给皇帝进言说："皇储事关国本，请陛下早立太子，以稳国本。"
这番话在宋仁宗看来，就好像在骂他生不出儿子，宋仁宗问道："你觉得立谁好呢？"其实这番话就是在将包拯的军，包拯说立谁就和谁关系亲近。包拯的回答很委婉，他说："我没有考虑该立谁？只是为了国家社稷考虑。"包拯还说了一句重要的话，那就是：
"臣年七十，且无子，非邀福者。"
包拯重申了自己七十多岁，也还没有儿子，并不是为了抢拥立之功。宋仁宗也明白了众臣的心意，最终将赵宗实再次立为太子。第二年，三司使张方平贱卖富人的财物，被包拯弹劾；宋祁接任了张方平的职务，又被包拯弹劾。
