朱元璋出身淮右布衣，早年家贫，朝廷赈灾钱粮都被官吏贪污，致使他的父母亲人饿死好几个，所以从小对对贪官污吏刻骨仇恨。
成了皇帝后，朱元璋举起反贪大旗，开展了史上最严酷最大规模的反腐肃贪运动。朱元璋亲自参与编订的《大明律》、《大诰》中，对惩治腐败做出详细规定，犯有贪赃罪的官吏，哪怕只贪了一两银子，一经查清，一律发配到边关充军。官员若贪污赃银60两以上，将被处枭首示众、剥皮萱草之刑。
朱元璋定好了惩治贪污的法律，不是闹着玩的，他先从自己家人开刀。驸马都尉欧阳仑，是马皇后亲生女儿安庆公主的夫婿，洪武三十年（1397年）曾奉使至四川、陕西，数次遣手下走私茶叶出境，从中谋取暴利，其家奴周保更动辄殴打税吏，吏不堪其辱，上告朝廷。朱元璋大怒，当年即将欧阳伦赐死，并诛杀家奴。
