明朝历12世16帝，国祚276年，在中国历史上可谓是一个多姿多彩的朝代。而且16位皇帝也皆是个性鲜明之人，可以说每位皇帝在"皇帝"这个职业之外的表现，是相当的有个性，不同于有些朝代皇帝给人一种千篇一律的印象，使人看到了以往高高在上皇帝的另一面。
而在这16位皇帝之中，明英宗朱祁镇可谓是一个相当矛盾而具有传奇色彩的人，他的矛盾在于他这一生有两大污点是抹不掉的。
一是冤杀了对明朝有着再造之恩，力挽狂澜抵御瓦剌军队保卫北京，使明朝没有南迁提前成为南明的大功臣于谦。二是重用太监王振，使王振成为明朝太监专权第一人，并且在王振的怂恿之下御驾亲征，又放手让王振胡乱指挥，结果酿成了土木堡之变，使明朝差点成为短命王朝。
但明英宗在这两大污点之外，也做出了颇有人性的决定。那便是在临终的时候，对太子朱见深交代道废除残酷的宫妃殉葬制，并且不允许后世再有这样的事情，这一举动可以说是相当宅心仁厚。
