先是提出明升暗降的计策，将这五王的宰相之职罢免，只给一个郡王的名号。第二年又开始即将韦后淫乱后宫的事大肆宣扬，嫁祸给这五人，惹得中宗大怒。五人均被贬，张柬之、崔玄暐忧愤病死，敬晖、桓彦范、袁恕己被周利贞虐杀，没一个好下场。
大抵是念及姚崇的哭泣，他也确实没有太多参与，武家没有对他下手。姚崇不仅没有大祸临头，后来还活到了玄宗一朝，开元九年（721年）去世。也正是他，给开元盛世奠定了基础，执政三年被称为救时宰相，跟房玄龄、杜如晦、宋璟并称为唐朝四大贤相。
参考资料：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
