在清朝末年，当时清末还是一个半封建主义半殖民地的社会，但是很多帝国都很渴望把清朝变成一个中国的资本主义社会。这些帝国主义支持光绪皇帝变法自强。这些帝国主义国家为什么要这么做？甚至这群帝国主义还想把中国建设成一个三权分立的政体。他们这么做对他们到底有什么好处呢？
其实当时一部分列强因为进入了一个特殊的历史阶段，开始输出工业制品和机械技术等等这样的高级工业品。而列强之间也是分档次的，日本和沙俄虽然是列强，但和英法美这些国家相比根本就算不上是一回事，他们还停留在掠夺土地和资源的阶段。
而当时厉害的高档列强已经完成了第1次工业革命。正在向第2次工业革命的起步阶段迈进，在这个时候他们对土地的渴望已经开始下降了，对殖民地的需求也全部由土地转向于工业的出口和市场。中国在这个历史阶段所遇到的遭遇也不是独一无二的，实际上列强在世界各地大量输出工业制品和制成品。英国人在印度建了8万公里的铁路网。而印度在独立之后也成为了亚洲铁路里程最大的国家，中国最早的那些电网和铁路以及看似强大的海军舰队都是西方人帮忙建造的。
