唐高祖武德九年六月初四，即公元626年7月2日，李世民在大唐国都长安城太极宫的玄武门附近发起了一场政变。在这场政变中，太子李建成和齐王李元吉都被诛杀，随后李渊禅让，李世民由此登上了皇位，史称"玄武门之变"。
毫无疑问，玄武门之变是李世民一生中最大的转折点，但也因此背上了沉重的道德包袱。一起骨肉相残的事件，让李世民内心难以释怀。贞观十三年（639年），褚遂良出任谏议大夫，兼知起居注。
唐太宗怀小心翼翼地询问褚遂良，"爱卿你现在负责起居注了，主要记载什么啊？朕希望看看，以此来警戒自己。"褚遂良直接让唐太宗碰了大钉子，"今之起居，古之左、右史，以记人君言行，善恶毕书，庶几人主不为非法，不闻帝王躬自观史。"
