历史上任何一个国家的运势都不可能一帆风顺，昌盛之后也伴随着衰落，魏国在经历了魏文侯、魏武侯、魏惠王三代君王之后，其霸主的地位便走到了尽头。魏惠王不识人才失去了一代武圣孙膑而孙膑归齐后，先后指挥了桂陵之战、马陵之战大败魏国成为了魏国失去霸主地位的转折点，随着魏惠王主动拜见尊齐威王为王，由此魏国霸主的权杖正式交给了齐国。
齐国第一代霸主齐威王妫姓田氏名因齐，舜的后代，齐威王在位是田齐的第四代国君是田齐的第一位王，也是田齐最有作为的以为君主。有一个典故叫"一鸣惊人"三年不飞一飞冲天、三年不鸣一鸣惊人，这个典故它用于两位国君，《韩非子》的《喻老》篇指春秋时候的霸主"楚庄王"《史记》的《滑稽列传》指战国时候的齐威王。齐威王则是九年不飞、九年不鸣，即位之后的九年中赵、魏、韩、鲁、卫等国纷纷攻打齐国，齐威王表面沉溺于酒色之中暗中在对国内的所有情况进行仔细的调研。九年之后的某一天齐威王召集七十多个地方官，对即墨大夫这种认真做事的官员进行嘉奖而将像阿城大夫不做正事只知行贿的官员等处以极刑（烹杀）震动全国，随后发兵攻打赵国、韩国一时振奋，将九年来丢失的土地尽数收复。
《战国策》有一篇著名的《邹忌讽齐王纳谏》"吾妻之美我者私我也，妾之美我者畏我也，客之美我者欲有求于我也。"邹忌入朝见齐威王把家中之"蔽"过渡到国中之"蔽""宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王"作为一般的君主或者昏君听起来很不入耳，但是齐威王听后马上受用下了三道命令：一当面来给我提意见、批评我受上等赏赐，二用书面语言上谏寡人者受次等赏赐，三在朝廷、大街上非议寡人而被寡人知道者受下等赏赐。命令刚下门庭若市人人都提意见想要得赏，数月之后、一年之后人人要还想得赏赐却都提不出齐威王的不足。这样的情况被几个大国秦魏、韩、楚知道后都来朝拜，这就叫做"战胜于朝廷"在自己的朝廷里战胜了敌国。
